Le paludi pontine nella letteratura

La Feroniade è un poemetto iniziato da Vincenzo Monti nel 1784 in occasione dell’inizio dei lavori delle bonifiche delle Paludi Pontine intraprese da Papa Pio VI , impresa di sistemazione idraulica, immane per l’epoca, che, anche per gli sconvolgimenti politici, fu presto abbandonata. Il poemetto anch’esso interrotto, fu invece a più riprese continuato dal Monti che ci lavorò fino alla morte, quando era tuttora incompleto. Il titolo viene dalla ninfa Feronia, amata da Giove, ma perseguitata dalla gelosa Giunone che trasformò i campi abitati dalla ninfa in una malsana palude. Il poemetto riprende lo stile della poesia didascalico-georgica che aveva avuto un grande sviluppo nel settecento, ma si risolve principalmente in uno spunto per il racconto mitologico.

“La questione della Feroniade sotto il profilo testuale appare molto complicata: gli studiosi del Monti lo sanno. Concepita e avviata negli anni romani, l’opera fu infatti interrotta e ripresa in più occasioni durante il periodo milanese, come variamente attestano pagine dell’epistolario: tra il 1811 e il 1814 (nel triennio successivo e nel 1821 invece è documentata una stasi), ancora nel 1825 e subito in seguito; ma è lasciata incompiuta.1 Scrivendo da Milano a Samuele Jesi il 19 aprile 1827, un anno prima di morire, l’autore esprimeva tutta al sua mestizia per non avere più la forza intellettuale di percorrere l’ultimo esiguo tratto creativo, forse anche solo di una cinquantina di versi, che lo separava dal traguardo.2 Negli anni, anzi nei decenni, di lavorio al poemetto mitologico dovette comportare annodamenti di nuova materia al tessuto compositivo ed i nterventi rielaborativi su brani precedentemente stesi, abbandoni, recuperi: così da determinare “l’unione, dentro l’opera, di luoghi, persone ecc. che possono parer disparate, secondoché i varii passi appartengono alla prima composizione del poema fatta in Roma, sotto gli auspici dei Braschi, ovvero a ritocchi e aggiunte degli ultimi anni” (tale l’ Avvertimento dell’editore milanese Resnati anteposto al poemetto nella stampa 1839 delle Opere montiane in due tomi). La divulgazione parziale della Feroniade si realizzò, oltre alla stampa di stralci, con pubbliche letture; lo stesso autografo di parte del poemetto fu dal Monti smarrito (prima del 1822) e ritrovato (nel 1825) [tratto da Intorno alla “Feroniade”: Monti (con altri) e il tema delle paludi pontine di Filippo Grazzini]